La Leptospirosi e' sostenuta da microorganismi definiti Spirocheti (una sorta di batteri), puo' colpire diverse specie animali oltre al cane; il gatto invece e' resistente.
Questa malattia ha una notevole incidenza per la salute pubblica in quanto puo' venire contratta anche dall' uomo, ed il cane puo' essere un importante serbatoio dell' infezione.
I microorganismi vengono eliminati per lungo tempo con le urine dei soggetti infetti.
Le leptospire, al di fuori dell' ospite, sopravvivono meglio in ambienti umidi e a temperature inferiori ai 25 gradi centigradi; viceversa la luce solare diretta, il calore, e l' assenza di umidita' le uccidono rapidamente.
La malattia si trasmette sia per contatto diretto con un soggetto ammalato, per ingestione od inalazione di materiale contaminato, per via venerea e per passaggio transplacentare. Possono quindi essere fonte di contagio: terreno, acqua, alimenti contaminati.
Le leptospire penetrano nell' organismo attraverso la mucosa orale, gastrointestinale, congiuntivale, del nasofaringe, dei genitali e anche attraverso la cute specialmente se presenta ferite o piccole soluzioni di continuo.
I microorganismi una volta penetrati nell' organismo vanno a localizzarsi nei reni dove si riproducono ed attraverso le urine giungono nell' ambiente esterno contaminandolo, l' emissione inizia dopo due - tre settimane dall' infezione e prosegue per un periodo di tempo molto variabile e ad intermittenza.
La malattia puo' decorrere in modo asintomatico o causando nefrite, gastroenterite, congiuntivite, epatite, febbre, congestione ed emorragie delle mucose, inappetenza. L' ittero, se compare, ha spesso un suggestivo colure tendente all' arancione.
E' un' infezione curabile, ma bisogna prestare molta attenzione in quanto anche noi umani possiamo contrarla.
Esiste una profilassi vaccinale che nelle zone non siccitose e' bene venga effettuata con scadenza semestrale. Come sempre il vaccino deve essere inoculato a soggetti clinicamente sani.